Vecinos de Santiago reciclaron 56% más celulares que en 2025: qué pasa con esos equipos

Los celulares viejos suelen tener un destino bastante poco tecnológico: un cajón. Funcionan a medias, tienen la pantalla rota, la batería agotada o simplemente fueron reemplazados por un modelo nuevo y quedaron guardados durante años. Un balance realizado en Santiago muestra que, al menos en una parte de esos equipos, esa costumbre está empezando a cambiar.

Según información entregada por Entel, vecinos de la comuna de Santiago entregaron 886 celulares para reciclaje o reutilización durante 2026, frente a 567 unidades en 2025. El aumento es de 56% y convierte a Santiago en la comuna que más teléfonos aportó dentro de la ruta de economía circular que la empresa realiza junto a Kyklos y Midas Chile.

La ruta ya ha recolectado más de 49 mil kilos de residuos electrónicos

La iniciativa “Conciencia en Todas: Recicla – Reutiliza” ha recorrido 127 comunas y acumula 49.172 kg de residuos de aparatos eléctricos y electrónicos durante 2026. Solo en la Región Metropolitana se recolectaron 3.933 kg, frente a 3.314,3 kg del año anterior, un crecimiento de 19%.

No todo lo que llega al camión termina triturado. Los equipos que todavía pueden utilizarse se reacondicionan y donan; los que ya no tienen una segunda vida razonable pasan a reciclaje para recuperar materiales. Esa separación es importante porque reutilizar un teléfono completo puede evitar fabricar otro antes de tiempo, mientras reciclar permite rescatar parte de los metales y componentes de equipos que realmente llegaron al final de su vida útil.

En Chile solo se reciclaría 3,4% de los aparatos eléctricos y electrónicos

El comunicado cita datos de Fundación Chile que sitúan en apenas 3,4% la proporción de aparatos eléctricos y electrónicos que se reciclan en el país. Ese porcentaje ayuda a dimensionar el problema: la enorme mayoría de celulares, computadores, cargadores y pequeños dispositivos no vuelve a una cadena formal de recuperación.

Parte del desafío es logístico. Un teléfono ocupa poco espacio y puede permanecer años guardado sin molestar demasiado. Llevarlo a un punto limpio requiere una decisión activa y, en muchos casos, las personas tampoco tienen claridad sobre qué ocurre con sus datos o si el equipo realmente será reciclado.

Qué hacen con los celulares que todavía funcionan

Entel dice que los equipos recuperables se reacondicionan para extender su vida útil y, en algunos casos, se donan. Desde 2024, la compañía afirma haber evitado la fabricación de más de 5.200 celulares nuevos y extendido la vida útil de más de 16.000 equipos mediante servicio técnico.

Esas cifras son reportadas por la propia empresa y deben leerse dentro de su estrategia de sostenibilidad, pero sirven para mostrar una diferencia relevante entre reciclar y reutilizar. Si un teléfono puede seguir funcionando, mantenerlo en circulación suele aprovechar mejor la energía y materiales ya invertidos en fabricarlo que desmontarlo inmediatamente.

El desafío no termina cuando dejamos el teléfono en un punto de reciclaje

Un celular contiene metales, vidrio, plásticos, batería y componentes electrónicos que requieren procesos distintos. La trazabilidad importa especialmente por las baterías de litio, que no deberían terminar en basura domiciliaria por el riesgo de incendios y contaminación.

También existe una preocupación menos visible: los datos. Antes de entregar un teléfono conviene respaldar información necesaria, cerrar sesiones, eliminar cuentas, desactivar mecanismos antirrobo y realizar un borrado de fábrica cuando el dispositivo todavía permite hacerlo.

La ruta continuará durante octubre

Con 89% de su recorrido anual completado, la iniciativa seguirá durante octubre por la Región del Maule, con paradas en Curicó, Talca y Linares. La meta anunciada por Entel es recolectar y revalorizar para 2030 el equivalente a 20% de los terminales móviles que comercializa cada año.

El aumento de 56% en Santiago no significa todavía que el problema de los residuos electrónicos esté resuelto. Pero muestra algo importante: cuando existen puntos de entrega visibles y una ruta concreta para los equipos, una parte de esos celulares que normalmente terminaría acumulando polvo sí puede volver a circular o recuperar materiales.