¿Cuánta agua queda en el estanque? La startup chilena que lleva esa respuesta al celular

Descubrir que falta agua cuando abres la llave es enterarse demasiado tarde. Club del Agua, una startup chilena apoyada por el Instituto 3IE de la Universidad Técnica Federico Santa María, utiliza sensores y conectividad móvil para conocer a distancia el nivel de los estanques y anticipar problemas.

La USM destacó el desarrollo en una publicación del 3 de noviembre. La solución combina monitoreo, alertas y posibilidades de automatización para organizaciones que dependen de depósitos de agua. La novedad está en facilitar acceso a información operacional, no en crear agua ni asegurar por sí sola un suministro que puede depender de otras instalaciones.

El problema resulta reconocible para condominios, hoteles o servicios locales. Si nadie sabe cuánto queda en un estanque, puede ser necesario ir a revisarlo o esperar hasta que aparezca una falla. Contar con datos permite organizar una respuesta, aunque todavía hace falta alguien capaz de tomar decisiones y realizar mantenciones.

Del sensor al celular, sin depender del Wi-Fi del lugar

En su información técnica, la empresa describe un sensor ultrasónico que mide el nivel y transmite datos mediante conectividad celular. El sistema puede operar con alimentación solar y batería, una característica relevante cuando no existe una red Wi-Fi o un enchufe cerca del estanque. La instalación debe evaluarse según las condiciones reales del lugar.

La plataforma permite consultar registros y configurar avisos frente a niveles críticos o cambios anormales. Según el servicio descrito por la compañía, las notificaciones pueden llegar por correo o WhatsApp a usuarios registrados. Una alerta sirve para investigar una anomalía; no identifica automáticamente todas sus causas.

Por ejemplo, un nivel que baja más rápido de lo esperado podría justificar revisar consumo, fugas o funcionamiento de equipos. La interpretación depende de conocer el sistema. Un gráfico puede mostrar que algo cambió, pero la respuesta adecuada exige distinguir una mayor demanda de un problema que requiere reparación.

Club del Agua también ofrece control remoto y automatización de bombas o válvulas mediante dispositivos compatibles. Esa capa es distinta del simple monitoreo: una cosa es mirar una medición y otra accionar equipamiento. Antes de automatizar, conviene definir límites, responsables y qué ocurrirá si la comunicación se interrumpe.

De acuerdo con la información difundida por la USM, la startup tiene dispositivos en diez regiones y trabaja con organizaciones de distintos tamaños. El alcance informado corresponde a su operación, no a una certificación independiente de ahorro. Las estimaciones de pérdidas evitadas deben entenderse como resultados atribuidos a la empresa y sus casos de uso.

Qué debería preguntar un condominio antes de contratar

La primera pregunta es qué necesita resolver. Si la dificultad es saber cuándo pedir un camión aljibe, el monitoreo puede ser suficiente. Si además se busca llenar depósitos automáticamente, habrá que revisar bombas, protecciones y controladores. Contratar más funciones no garantiza mejores resultados cuando no existe un procedimiento claro para utilizarlas.

Luego hay que comprobar cobertura móvil en el punto de instalación, acceso para mantener el sensor y compatibilidad con el estanque. Tener señal en la entrada de una propiedad no demuestra que sea igual junto al depósito. También es útil preguntar cada cuánto se actualiza la medición y cómo se informa una pérdida de conexión.

El costo debe revisarse completo. Equipo, instalación, conectividad y suscripción pueden tener condiciones distintas. El valor de un caso particular no debe presentarse como tarifa universal. Conviene solicitar una propuesta que indique qué incluye el servicio, qué se cobra por separado y cómo se recuperan los datos si termina el contrato.

Otro aspecto práctico es el acceso. Un comité puede necesitar que más de una persona reciba alertas, pero eso no significa compartir una misma contraseña entre todos. Definir quién consulta información y quién puede activar una bomba reduce confusiones. Si cambia la administración, esos permisos también deberían revisarse.

La empresa describe herramientas para compartir el estado mediante enlaces. Antes de habilitarlos, corresponde entender qué información muestran y a quién se entregan. Un recurso pensado para coordinar una entrega no debería terminar circulando sin necesidad entre personas ajenas a la operación.

En OHZOM ya contamos cómo otras startups chilenas utilizan sensores y datos en minería y cómo la gestión de energía puede aprovecharse para agua caliente doméstica. Son aplicaciones distintas de una idea común: medir mejor ayuda a tomar decisiones, siempre que exista una respuesta detrás del dato.

Monitorear el nivel no certifica la potabilidad del agua. La calidad del recurso, la limpieza del estanque y las condiciones sanitarias requieren controles propios. El aporte de esta tecnología está en visibilidad y coordinación: saber antes lo que sucede para actuar con más tiempo.

Fuentes: Universidad Técnica Federico Santa María y descripción técnica de Club del Agua. Imagen referencial: Shixart1985 / Wikimedia Commons, CC BY 2.0; no muestra una instalación de la empresa.