Reino Unido investiga a Meta por Instagram Instants: la pregunta es si evaluó los riesgos antes de lanzarlo

Una función que desaparece después de verla puede parecer una variación más de las historias o mensajes efímeros. Para el regulador británico, el problema está en otra parte: qué riesgos evaluó Meta antes de activar Instagram Instants para millones de personas, incluidos menores de edad.

Ofcom abrió este 6 de octubre una investigación formal contra Meta para determinar si incumplió la Online Safety Act al lanzar Instants sin realizar evaluaciones adecuadas sobre contenido ilegal y riesgos para niños.

Qué es Instagram Instants

Meta lanzó Instants en mayo como una forma de compartir fotografías y videos espontáneos desde Instagram Direct. El contenido se captura dentro de la aplicación, puede llevar un texto breve y desaparece después de ser visto.

Meta explica que las publicaciones pueden enviarse a Close Friends o seguidores que también seguimos. Existe además una aplicación independiente de Instants en algunos mercados.

El problema no es que el contenido desaparezca: es si el riesgo se evaluó antes

La legislación británica exige que plataformas como Instagram analicen cómo cambios importantes en su diseño pueden modificar la exposición de usuarios a contenido ilegal o dañino.

Ofcom quiere establecer si Meta realizó una evaluación “adecuada y suficiente” antes del lanzamiento. La apertura del caso no significa que Meta haya sido declarada culpable; es el inicio del proceso para determinar si hubo incumplimiento.

Instants puede crear riesgos distintos a una publicación tradicional

El carácter efímero modifica cómo se comparte contenido y cómo perciben los usuarios sus consecuencias. Una imagen que desaparece puede sentirse menos permanente, aunque siga existiendo riesgo de acoso, presión, contacto no deseado o difusión de material ilegal.

El regulador no está diciendo todavía que Instants sea inseguro por definición. Está preguntando si Meta analizó suficientemente esos escenarios antes de poner la función en circulación.

La protección de menores está cada vez más integrada al diseño de las plataformas

La investigación ocurre en un momento en que las aplicaciones están agregando más límites por edad y herramientas de supervisión. En Ohzom ya revisamos cómo TikTok aplica cuentas privadas por defecto, límites de tiempo y Sincronización Familiar para adolescentes.

La lógica regulatoria británica va un paso atrás en el proceso: no solo exige controles después de lanzar una función, sino que la plataforma demuestre que evaluó sus riesgos antes de modificar de forma importante la experiencia.

Las multas pueden llegar a 10% de los ingresos globales

Si Ofcom concluye que hubo una infracción, puede imponer sanciones de hasta £18 millones o 10% de los ingresos globales calificados, aplicándose la cifra que resulte mayor.

Ese tamaño de multa explica por qué la Online Safety Act está obligando a las plataformas a tratar la evaluación de riesgos como parte del desarrollo de producto y no como un documento que se prepara después de que algo sale mal.

La gran pregunta es cuándo empieza la responsabilidad de una plataforma

Durante años, muchas discusiones sobre seguridad digital comenzaron después de que apareciera un abuso. La norma británica intenta adelantar ese momento y preguntar qué riesgos razonables podían anticiparse antes del lanzamiento.

Si Ofcom determina que Meta debió hacer más antes de activar Instants, el caso podría convertirse en una señal para toda la industria: una nueva función ya no se evalúa únicamente por cuántas personas la usan, sino también por cuánto trabajo de seguridad ocurrió antes de que la primera persona pudiera tocarla.