Huawei y Qualcomm firman un acuerdo que cambia su relación: ahora también compartirán patentes de 5G e IA

Huawei y Qualcomm llevan décadas conectadas por patentes, pero históricamente la relación era fácil de resumir: Huawei utilizaba tecnología licenciada por Qualcomm y pagaba por ella. El nuevo acuerdo cambia esa imagen. Las dos compañías firmaron un pacto amplio que incluye licencias cruzadas y, además, la compra por parte de Qualcomm de ciertas patentes estadounidenses de Huawei.

El acuerdo plurianual cubre 5G, computación, inteligencia artificial y redes. Qualcomm adquirirá también determinadas patentes de Huawei en Estados Unidos relacionadas con esas áreas; esa parte de la transacción cerrará una vez obtenidas las aprobaciones regulatorias necesarias.

La noticia llega mientras ambas compañías enfrentan desafíos muy distintos. Huawei acaba de lanzar el Mate 90 con una arquitectura propia para sortear restricciones tecnológicas; en OH! Zom explicamos cómo LogicFolding intenta compensar las limitaciones en fabricación avanzada. Qualcomm, por su parte, está peleando en tribunales con Arm por regalías y condiciones de licencia.

Es el primer acuerdo entre ambas que cubre específicamente 5G

Huawei y Qualcomm tienen relaciones de licenciamiento desde hace décadas, pero este es su primer pacto que incluye explícitamente tecnologías 5G.

Eso importa porque ambas poseen carteras relevantes de patentes esenciales para estándares de telecomunicaciones. Un acuerdo cruzado reduce el riesgo de litigios y entrega mayor certeza sobre qué tecnologías puede utilizar cada parte.

Qualcomm también comprará propiedad intelectual de Huawei

El trato no se limita a permitir que cada empresa utilice patentes de la otra. Qualcomm acordó adquirir ciertas patentes estadounidenses de Huawei relacionadas con computación, IA, redes y otras tecnologías.

Las compañías no revelaron cuántas patentes cambiarán de manos ni el precio. Huawei estima que, una vez completado el acuerdo, el valor acumulado de sus contratos de licenciamiento superará los US$6.900 millones.

Huawei pasó de pagar licencias a monetizar cada vez más su propia I+D

Huawei realizó su primer pago de licencias a Qualcomm en 2001. Diez años después recibió sus primeros ingresos de licenciamiento desde Motorola.

Desde 2021, la empresa dice que su negocio de propiedad intelectual genera ingresos netos positivos. Las restricciones comerciales estadounidenses aceleraron además su inversión en investigación propia, porque dejaron a la compañía con acceso limitado a chips avanzados y software de proveedores occidentales.

Las patentes pueden cruzar fronteras aunque los productos no puedan hacerlo

Las sanciones estadounidenses restringen determinadas relaciones comerciales de Huawei, pero la propiedad intelectual funciona mediante un sistema distinto de licencias, estándares y aprobaciones regulatorias.

Eso permite una situación aparentemente paradójica: dos empresas que compiten y operan bajo fuertes tensiones geopolíticas pueden seguir necesitando acceso mutuo a tecnologías fundamentales.

El acuerdo también muestra cuánto pesa la propiedad intelectual en un smartphone

Un teléfono no depende solo del procesador visible en su ficha técnica. Wi-Fi, 5G, codificación, video, seguridad y cientos de funciones utilizan tecnologías cubiertas por patentes desarrolladas durante años por compañías distintas.

Por eso fabricantes que parecen rivales terminan firmando acuerdos de largo plazo. Construir un smartphone moderno sin tocar propiedad intelectual de otros actores sería prácticamente imposible.

Huawei y Qualcomm no se hicieron aliados: hicieron predecible una relación que ambos necesitan

El pacto no elimina la competencia ni las restricciones políticas. Tampoco significa que Huawei volverá automáticamente a comprar todos los chips Qualcomm que utilizó en el pasado.

Lo que hace es ordenar una capa menos visible, pero fundamental: qué innovación puede utilizar cada compañía y bajo qué marco. En una industria donde una disputa de patentes puede bloquear productos o costar miles de millones, esa previsibilidad tiene un valor tecnológico y financiero enorme.